टूर्नामेंट शुरू होने में 100 दिन शेष हैं, संयुक्त राज्य अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा में 2026 विश्व कप के टिकटों की भूख चरम सीमा तक पहुंच रही है, आंखों में पानी लाने वाली कीमतों के बावजूद, ईरान पर अमेरिकी-इजरायल हमलों के बाद वैश्विक अशांति के बीच प्रशंसकों का रोना रो रहा है।
ईरान के खिलाफ युद्ध के अलावा – वह देश जो अपने विश्व कप ग्रुप चरण के मैच अमेरिका में खेलने वाला है – अमेरिका में भारी-भरकम आव्रजन कार्रवाई और मेक्सिको के सबसे वांछित ड्रग कार्टेल नेता की मौत के बाद मेजबान शहर गुआडालाजारा के पास भड़की हिंसा प्रशंसकों के लिए चिंता का कारण बन रही है।
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जर्मन फुटबॉल प्रशंसक टॉम रोएडर ने रॉयटर्स समाचार एजेंसी को बताया, “मुझे डर है कि शायद मुझे देश में आने की इजाजत न दी जाए। मैंने ज्यादा से ज्यादा कनाडा जाने का फैसला किया, लेकिन अमेरिका नहीं।”
“मुझे उम्मीद है कि कम से कम ईरान के साथ युद्ध का मुद्दा उत्तरी अमेरिका तक नहीं पहुंचेगा, कम से कम उस तरह से नहीं जो हमें व्यक्तिगत रूप से प्रभावित करता हो।”
फीफा, जिसने टिप्पणी के लिए रॉयटर्स के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया, ने कहा कि पहले दो बिक्री चरणों में लगभग 2 मिलियन टिकट बेचे गए थे और मांग इतनी तीव्र थी कि विश्व कप टिकटों को 30 गुना से अधिक सब्सक्राइब किया गया था।
शुरुआती गेम के लिए सबसे महंगे टिकटों की कीमत लगभग $900 और फाइनल के लिए $8,000 से अधिक है, जबकि अग्रणी देशों से जुड़े मैचों के लिए टिकटों की कीमत आम तौर पर कम से कम $200 होती है। फाइनल के लिए सबसे सस्ते टिकटों की कीमत 2,000 डॉलर और सबसे अच्छी सीटों की कीमत 8,680 डॉलर है – यह फीफा की आधिकारिक पुनर्विक्रय वेबसाइट को ध्यान में रखने से पहले है, जहां 19 जुलाई को न्यू जर्सी में मैच के लिए श्रेणी तीन की एक सीट को 143,750 डॉलर में विज्ञापित किया गया था, जो कि 3,450 डॉलर के मूल अंकित मूल्य से 41 गुना अधिक है।
मेजबान देशों को लेकर राजनीतिक और सामाजिक तनाव विश्व कप के लिए कोई नई बात नहीं है।
मैक्सिकन राष्ट्रपति क्लाउडिया शीनबाम ने कहा कि देश में आने वाले प्रशंसकों के लिए “कोई जोखिम नहीं” है, और स्पेन में प्रशंसक संघ यूनिपेस के नेता एड्रियन नुनेज़ कॉर्टे ने कहा कि स्थिति ने टिकट खरीदने की इच्छा को प्रभावित नहीं किया है।
कॉर्टे ने कहा, “जाहिर तौर पर यह चिंता पैदा कर रहा है, लेकिन क्षेत्र में रहने वाले कुछ स्पेनिश प्रशंसकों ने अलार्म के शुरुआती घंटों के बाद चीजों को शांत करने में मदद की।”
“अमेरिकी आव्रजन नीति के बारे में कोई चिंता नहीं है, लेकिन लोग समस्याओं से बचने के लिए आवश्यक वीजा की तैयारी को गंभीरता से ले रहे हैं, खासकर जब कुछ प्रशंसक मैच कार्यक्रम के कारण अमेरिका और मैक्सिको के बीच यात्रा करेंगे।”
उत्तरी अमेरिका में टूर्नामेंट को लेकर चर्चा अभूतपूर्व है।
ऑस्ट्रेलिया के ग्रीन एंड गोल्ड आर्मी ट्रैवल के निदेशक माइकल एडगली ने कहा, “संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में 2026 विश्व कप की मांग अब तक की सबसे मजबूत मांग है।”
“मुझे लगता है कि फीफा रिकॉर्ड मात्रा में पैसा कमाएगा। इसमें कोई संदेह नहीं है।”
“यह विश्व कप एक बड़ी वित्तीय सफलता होगी, और लाभार्थी सदस्य संघ होंगे।”
लेकिन ऐसी लोकप्रियता एक कीमत के साथ आती है।
भूगोल जटिलता की एक और परत जोड़ता है क्योंकि टूर्नामेंट तीन देशों के 16 मेजबान शहरों तक फैला हुआ है, जिससे यह उन प्रशंसकों के लिए अधिक चुनौतीपूर्ण और महंगा हो गया है जो अपनी टीमों का अनुसरण करना चाहते हैं।
कॉर्टे ने कहा, “टिकटों की कीमत एक बड़ा नुकसान रही है, विशेष रूप से प्रत्येक समर्थक द्वारा भाग लेने वाले खेलों की संख्या, साथ ही स्थानों के बीच की दूरी और इसमें शामिल लागत को प्रभावित करती है।”
द्वितीयक टिकट बाज़ार में उछाल
इस वर्ष स्टीकर का झटका और भी अधिक स्पष्ट हुआ है, विशेष रूप से बड़े पुनर्विक्रय बाजार में जहां टिकट अंकित मूल्य से अधिक पर बेचे जाते हैं, जो अमेरिका और कनाडा में कानूनी है।
फीफा ने टिकट मॉडल का बचाव किया।
एक प्रवक्ता ने कहा, “लाभ-संचालित तृतीय-पक्ष टिकट बाज़ारों के पीछे की संस्थाओं के विपरीत, फीफा एक गैर-लाभकारी संगठन है।”
“फीफा विश्व कप 2026 टिकट बिक्री मॉडल से उत्पन्न राजस्व को फुटबॉल के वैश्विक विकास में पुनर्निवेशित किया गया है। …फीफा को उम्मीद है कि वह 2023-2026 चक्र के लिए अपने बजटीय निवेश का 90 प्रतिशत से अधिक खेल में वापस निवेश करेगा।”
फ्रांसीसी फुटबॉल प्रशंसक संघ लेस बरौडेर्स डु स्पोर्ट के उपाध्यक्ष मेहदी सलेम ने कहा कि उनके सदस्यों को फ्रांसीसी महासंघ और फीफा द्वारा 2018 में बताई गई कीमतों में 200 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि देखने को मिल रही है।
कीमत का दर्द इतना तीव्र है कि सलेम एसोसिएशन, जिसमें लगभग 400 सदस्य हैं, टूर्नामेंट में केवल 100 ही भाग लेंगे – एक नाटकीय गिरावट के लिए उन्होंने टिकट की कीमतों और अमेरिका में राजनीतिक परिदृश्य को जिम्मेदार ठहराया।
सलेम ने कहा, “हमें लगता है कि यह विश्व कप वास्तव में लोगों का विश्व कप नहीं होगा, बल्कि एक अभिजात्य विश्व कप होगा।”
