पत्रकारों को ‘क्रेमलिन समर्थक’ नेटवर्क से गलत तरीके से जोड़ने के बाद श्रम मंत्री जोश सिमंस ने इस्तीफा दिया | श्रम

गार्जियन द्वारा झूठ बोलने का खुलासा होने के बाद श्रम मंत्री जोश सिमंस ने सरकार से इस्तीफा दे दिया पत्रकारों को “क्रेमलिन समर्थक” नेटवर्क से जोड़ा जीसीएचक्यू को ईमेल में, यह दावा करने के बावजूद कि वे अपनी पत्रकारिता में एक पीआर फर्म की जांच पर “आश्चर्यचकित” और “क्रोधित” थे।

सिमंस, जो कैबिनेट कार्यालय मंत्री थे, पहले थिंक टैंक चलाते थे श्रम एक साथ। उन्होंने शनिवार को यह कहते हुए इस्तीफा दे दिया कि कार्यालय में उनका पद “इस सरकार के महत्वपूर्ण कार्यों से ध्यान भटकाने वाला बन गया है।”

मेकरफील्ड सांसद को लेबर टुगेदर की लॉबिंग और सार्वजनिक मामलों की एजेंसी एपीसीओ द्वारा उन पत्रकारों की जांच करने में अपनी भूमिका को लेकर बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ा है, जिन्होंने राजनीतिक चंदे का खुलासा करने में थिंक टैंक की विफलता पर रिपोर्ट की थी।

सिमंस को मंत्रिस्तरीय मानकों पर प्रधान मंत्री के स्वतंत्र सलाहकार, सर लॉरी मैग्नस द्वारा औपचारिक जांच का सामना करना पड़ा। मैग्नस ने निष्कर्ष निकाला कि सिमंस ने मंत्रिस्तरीय संहिता का उल्लंघन नहीं किया है, लेकिन सिमंस के सरकार में बने रहने से “विकर्षण और प्रतिष्ठा को संभावित नुकसान” हुआ है।

इस महीने पहले, गार्जियन ने खुलासा किया 32 वर्षीय सिमंस ने समूह के वित्तपोषण को देखने वाले पत्रकारों पर एपीसीओ की रिपोर्ट को व्यक्तिगत रूप से नियुक्त किया और उसकी समीक्षा की।

कीर स्टार्मर को लिखे अपने त्याग पत्र में, सिमंस ने कहा कि उन्होंने नवंबर 2023 में एपीसीओ को यह जांच करने का निर्देश दिया था कि क्या थिंक टैंक की गोपनीय सामग्री का खुलासा चुनाव आयोग की हैक द्वारा किया गया था।

इसके बाद एक संडे टाइम्स वह कहानी जिसने लेबर टुगेदर को £730,000 के अघोषित दान के बारे में नए सवाल खड़े कर दिए।

सिमंस ने £36,000 के लिए एपीसीओ के साथ जिस अनुबंध पर सहमति व्यक्त की थी, वह “लेबर टुगेदर पर संडे टाइम्स के लेख की खरीद, फंडिंग और उत्पत्ति की जांच करना” था।

वे स्वतंत्र पत्रकार पॉल होल्डन के प्रकाशनों की एक श्रृंखला की भी जांच करेंगे, जिन्होंने अखबार को इसकी कहानी के लिए सामग्री प्रदान की थी, और अमेरिकी रिपोर्टर मैट तैब्बी द्वारा प्रकाशित कहानियां, “यह स्थापित करने के लिए कि लेबर टुगेदर पर समन्वित हमलों के पीछे कौन और क्या है।”

एपीसीओ “साक्ष्यों का एक समूह प्रदान करेगा जिसे मीडिया में उपयोग के लिए ऐसे आख्यान बनाने के लिए पैक किया जा सकता है जो लेबर टुगेदर पर भविष्य में होने वाले किसी भी हमले को सक्रिय रूप से कमजोर कर देंगे।”

सिमंस ने मैग्नस को बताया कि एपीसीओ के साथ सहमत “संदर्भ की शर्तें” “उनकी समझ से कहीं अधिक व्यापक थीं और उन्होंने कानूनी सलाह के लाभ के बिना उनकी नियुक्ति की पुष्टि करने के लिए बहुत जल्दबाजी की।”

मैग्नस ने कहा, सिमंस ने स्वीकार किया कि “ऐसी धारणा थी कि उनका उद्देश्य एक संदिग्ध अवैध घुसपैठ के स्रोत की जांच करने से कहीं अधिक व्यापक था, जबकि वास्तव में यह उनका इरादा नहीं था।”

संडे टाइम्स की रिपोर्ट के बाद कि APCO की रिपोर्ट में उसके पत्रकार गेब्रियल पोग्रंड के विश्वास, शिक्षा और व्यक्तिगत और व्यावसायिक संबंधों के बारे में निराधार आरोप लगाए गए हैं, सिमंस उन्होंने कहा कि वह पोग्रंड के बारे में “अनावश्यक जानकारी शामिल करके अनुबंध से परे जाने वाली रिपोर्ट को पढ़कर आश्चर्यचकित और स्तब्ध थे”।

मैग्नस ने सिमंस से कहा, “यह स्वीकार करते हुए कि उनके सार्वजनिक बयानों और अब वह जो मानते हैं कि उसका दायरा अधिक व्यापक है, के बीच यह कथित अंतर हानिकारक था।”

सिमंस के इस्तीफे को स्वीकार करते हुए, स्टार्मर ने कहा: “यह आवश्यक है कि पत्रकार बिना किसी डर या पक्षपात के अपना काम करने में सक्षम हों, जिसमें हम जिस जनता की सेवा करते हैं उसकी ओर से सभी दलों के राजनेताओं को जवाबदेह ठहराना भी शामिल है।”

शनिवार रात एक बयान में, लेबर टुगेदर की अध्यक्ष सैली मॉर्गन – जिन्हें सितंबर 2024 में नियुक्त किया गया था – ने यह सुझाव देने की कोशिश की कि एपीसीओ रिपोर्ट के चालू होने के बाद से संगठन ने एक पृष्ठ बदल दिया है।

लेडी मॉर्गन ने रिपोर्ट की सीमा को “अपरिहार्य” बताया, साथ ही कहा कि तब से एक प्रबंधन समीक्षा हुई है और कहा: “बहुत कुछ पहले ही बदल चुका है, जिसमें एक ऑडिट और जोखिम समिति की स्थापना, एक व्हिसल-ब्लोइंग नीति और अधिक खुली और जवाबदेह संस्कृति को बढ़ावा देना शामिल है। लेकिन हमें और अधिक करने की आवश्यकता है।”

उन्होंने कहा कि हाल ही में नियुक्त मुख्य कार्यकारी एलिसन फिलिप्स ने “पहले से ही लेबर टुगेदर में आमूलचूल सुधार शुरू कर दिया है।” फिलिप्स ने कहा: “हम अपनी प्रबंधन व्यवस्था में सुधार कर रहे हैं और अतीत से आवश्यक सबक सीखेंगे।”

अंतिम शुक्रवार को, गार्जियन ने खुलासा किया कि एपीसीओ की रिपोर्ट के बाद, सिमंस और उनके चीफ ऑफ स्टाफ ने नेशनल साइबर सिक्योरिटी सेंटर (एनसीएससी) को एक ईमेल भेजा, जिसमें पोग्रंड और उनके संडे टाइम्स के सहयोगी हैरी यॉर्क का नाम था और सुझाव दिया कि उनकी कहानी रूसी दुष्प्रचार अभियान से जुड़ी हो सकती है।

उन्होंने एनसीएससी को बताया कि उन्हें संदेह है कि संडे टाइम्स का लेख स्टार्मर और उनके तत्कालीन मुख्य सलाहकार मॉर्गन मैकस्वीनी को कमजोर करने के लिए “लेबर टुगेदर को बदनाम करने के व्यापक समन्वित प्रयास” से जुड़ा हो सकता है।

उन्होंने एनसीएससी अधिकारियों को एपीसीओ रिपोर्ट का एक संक्षिप्त संस्करण भी भेजा, जिसमें दावा किया गया कि होल्डन “रूसी खुफिया के लिंक के साथ क्रेमलिन समर्थक प्रचार नेटवर्क में काम करने वाले लोगों से जुड़े हो सकते हैं।”

अपने त्याग पत्र में, सिमंस ने कहा कि उन्होंने कभी भी एपीसीओ द्वारा लक्षित अखबार के पत्रकारों को बदनाम करने की कोशिश नहीं की।

उन्होंने कहा: “गेब्रियल पोग्रंड, हैरी यॉर्क और हेनरी डायर जैसे पत्रकारों का काम हमारे लोकतंत्र को कायम रखता है। कठोरता और निष्पक्षता के साथ, वे सत्ता के पदों पर बैठे लोगों को जवाबदेह ठहराते हैं।”

सिमंस ने पहले सुरक्षा अधिकारियों के साथ अपने ईमेल के बारे में गार्जियन की रिपोर्ट पर विवाद किया था। अपने पत्र में उन्होंने कहा कि उन्होंने एनसीएससी के पास मामला दायर किया है ताकि वे “तथ्यों को स्थापित कर सकें।” उन्होंने कहा कि अधिकारियों ने “लेबर टुगेदर से मुलाकात की और मामला सामने लाने के लिए हमें धन्यवाद दिया।”

एनसीएससी ने कभी भी सिमंस द्वारा उठाए गए मुद्दों की जांच नहीं की, लेकिन लेबर टुगेदर का प्रतिनिधित्व करने वाली एक कानूनी फर्म ने फरवरी 2023 के मध्य में एक अन्य अखबार को बताया कि वह “ब्रिटिश खुफिया सेवाओं द्वारा चल रही जांच के कारण” दान के बारे में सवालों पर टिप्पणी नहीं कर सकती।

सिमंस ने अपने त्याग पत्र में यह नहीं बताया कि उन्होंने यह दावा क्यों किया कि उन्हें पोग्रंड के अलावा किसी अन्य पत्रकार के बारे में कभी जानकारी नहीं मिली।

एपीसीओ रिपोर्ट में कथित तौर पर कम से कम तीन अन्य पत्रकारों के बारे में जानकारी शामिल थी: होल्डन, तैब्बी और मॉर्निंग स्टार के पत्रकार एंड्रयू मरे।

इस बात का कोई विश्वसनीय सबूत नहीं है कि कोई भी पत्रकार रूस समर्थक अभियान में शामिल था। होल्डन ने हाल ही में गार्जियन को अपनी स्रोत सामग्री दिखाई, जिससे संकेत मिलता है कि यह कहानी लेबर पार्टी में व्हिसलब्लोअर्स द्वारा लीक की गई फाइलों पर आधारित थी।