आज के फ़िनशॉट्स में, हम एचडीएफसी बैंक के अध्यक्ष के हालिया प्रस्थान के बारे में बात करते हैं और यह उत्तर से अधिक प्रश्न क्यों उठाता है।
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कहानी
पिछले हफ्ते, एचडीएफसी बैंक के चेयरमैन अतनु चक्रवर्ती ने इस्तीफा दे दिया था, जो एक और हाई-प्रोफाइल निकास हो सकता था। लेकिन यह इस्तीफा नहीं था जो सामने आया। बाहर जाते समय उसने यही कहा था।
उसके में इस्तीफाचक्रवर्ती ने पिछले दो वर्षों में बैंक के भीतर “कुछ घटनाओं और प्रथाओं” की ओर इशारा किया जो उनके व्यक्तिगत मूल्यों और नैतिकता के अनुरूप नहीं थे।
यह एक सावधानी से लिखा गया बयान था, लेकिन इसने जवाब देने से ज्यादा सवाल खड़े कर दिए। और जो चीज़ इसे असामान्य बनाती थी वह यह थी कि इसमें एक भी रहस्योद्घाटन या मुख्य घोटाला नहीं था। और फिर भी पूर्व अध्यक्ष का संक्षिप्त पत्र निवेशकों के विश्वास को हिलाने और बैंक के स्टॉक को गिराने के लिए पर्याप्त था।
तो आप पूछें कि भारत के सबसे मजबूत निजी बैंकों में से एक में क्या गलत हुआ होगा?
खैर, “मूल्यों और नैतिकता” पर एक अध्यक्ष का पद छोड़ना उस तरह की हेडलाइन नहीं है जिसे आप हर दिन देखते हैं। विशेषकर उस बैंक से नहीं जिसने खुद को भारतीय निजी बैंकिंग के स्वर्ण मानक के रूप में स्थापित करने में कई दशक बिताए हैं: अनुशासित, स्थिर, लगभग उबाऊ रूप से विश्वसनीय। लेकिन जब उस स्तर का कोई व्यक्ति इस तरह से सामने आता है, तो यह हवा में एक प्रश्न छोड़ जाता है, भले ही अभी तक कोई भी इसे सुंदर नहीं कह सकता है।
तो, चेयरमैन के जाने के बाद पिछले कुछ दिनों में जो सामने आया है, उसके आधार पर, यहां कुछ चीजें हैं जो शायद एचडीएफसी बैंक के प्रबंधन को प्रेरित कर सकती थीं।
शुरुआत के लिए, दुबई वित्तीय सेवा प्राधिकरण की ओर से एक नियामक कार्रवाई है जो काफी हद तक रडार के नीचे बनी हुई है। संदर्भ के लिए, इस्तीफे के कुछ दिनों के भीतर, बैंक के यूएई परिचालन में तीन वरिष्ठ अधिकारी निकाल दिया गया आंतरिक जांच के बाद. वे जाहिर तौर पर गलत बिक्री में शामिल थे अतिरिक्त स्तर-1 (एटी-1) प्रभाव एचडीएफसी बैंक की यूएई शाखाओं में।
साइडबार: एटी-1 बांड एक प्रकार का ऋण साधन है जो बैंकों द्वारा अपनी मुख्य पूंजी को मजबूत करने के लिए जारी किया जाता है। वे पारंपरिक बांडों की तुलना में अधिक जोखिम भरे होते हैं, इसलिए बैंकों को उन्हें खरीदने वाले निवेशकों को पुरस्कृत करने के लिए उच्च ब्याज दरों की पेशकश करनी पड़ती है।
कथित तौर पर, यह 2019 और 2022 के बीच हुआ, जब उन्होंने इन एटी -1 बांडों को निश्चित परिपक्वता उत्पादों और जमा के सुरक्षित विकल्प के रूप में पेश करके अनिवासी भारतीय ग्राहकों को अपनी विदेशी मुद्रा जमा को भारत से बहरीन में स्थानांतरित करने के लिए राजी किया, जबकि वास्तव में वे उच्च जोखिम वाले स्थायी बांड हैं। इसका अनिवार्य रूप से मतलब यह है कि निवेशकों को उनका मूलधन वापस नहीं मिलता है, बल्कि केवल वार्षिक ब्याज भुगतान प्राप्त होता है। हालाँकि, जोखिम यह है कि यदि जारीकर्ता की वित्तीय स्थिति खराब हो जाती है, तो वह स्थायी रूप से बांड का अंकित मूल्य शून्य कर सकता है, जिससे निवेशकों को अपना पूरा निवेश खोना पड़ सकता है। और बिल्कुल वही हुआ।
क्रेडिट सुइस द्वारा जारी किए गए बांड 2023 में समाप्त हो गए जब बैंक डूब गया और यूबीएस द्वारा अवशोषित कर लिया गया, जिससे निवेशकों के पास कुछ भी नहीं बचा।
और नतीजा महत्वपूर्ण था. दुबई वित्तीय सेवा प्राधिकरण ने पहले एचडीएफसी बैंक को दुबई में अपनी डीआईएफसी शाखा में नए ग्राहकों को शामिल करने से रोक दिया था, जिसका सार्वजनिक रूप से खुलासा नहीं किया गया था क्योंकि बैंक का कहना है कि वह पिछले दो वर्षों से आंतरिक जांच कर रहा है और व्हिसलब्लोअर शिकायतों की जांच कर रहा है।
प्रबंध निदेशक और सीईओ शशिधर जगदीशन ने स्वीकार किया कि ऐसे क्षेत्र हैं जहां नेतृत्व “असहमत होने पर सहमत हुए“एकजुट विश्वास दिखाने के लिए जाने जाने वाले बैंक के लिए यह एक दुर्लभ मान्यता थी।
लेकिन ये तो ताज़ा मामला है. एक अन्य संभावित ट्रिगर मुंबई के लीलावती अस्पताल में कथित धोखाधड़ी हो सकती है।
पिछले साल, लीलावती कीर्तिलाल मेहता मेडिकल ट्रस्ट को नियंत्रित करने वाले मेहता परिवार ने कुछ वर्तमान और पूर्व बैंक कर्मचारियों के साथ-साथ जगदीशन के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज की थी। आरोप यह था कि उन्होंने पूर्व ट्रस्टी चेतन मेहता के समूह को ट्रस्ट के धन का दुरुपयोग करने और उस पर नियंत्रण हासिल करने में मदद की।
ट्रस्ट का कहना है कि उसे सबूत मिले हैं – जिसमें एक जब्त हस्तलिखित “कैश डायरी” भी शामिल है, जो सुझाव देती है लगभग ₹14 करोड़ पूर्व ट्रस्टियों द्वारा दुर्व्यवहार किया गया। इसमें से ₹2 करोड़ का भुगतान कथित तौर पर सीधे जगदीशन को किया गया था। और यह सिर्फ कोई भुगतान नहीं था. उनका आरोप है कि यह चेतन मेहता समूह की ओर से जगदीशन को “वित्तीय सलाह” प्रदान करने के लिए दी गई रिश्वत थी, जिससे समूह को ट्रस्ट पर अपनी पकड़ मजबूत करने और धन जुटाना जारी रखने में मदद मिली। यह भी आरोप है कि उन्होंने एक वर्तमान ट्रस्टी के पिता को परेशान करने में मदद की, जो एचडीएफसी बैंक के साथ ऋण विवाद में उलझे हुए थे।
लेकिन दावे यहीं नहीं रुकते. ट्रस्ट का यह भी आरोप है कि जगदीशन ने उचित अनुमोदन या बोर्ड के प्रस्तावों के बिना एचडीएफसी बैंक खाते में ट्रस्ट के लगभग 25 करोड़ रुपये जमा करने में मदद की। इसके अलावा, सबूतों को नष्ट करने या गलत साबित करने के लिए अस्पताल के कर्मचारियों को सीएसआर फंड के रूप में लगभग ₹1.5 करोड़ कथित तौर पर भेजे गए थे। और, उनके दावों के अनुसार, जगदीशन और उनके परिवार को लीलावती अस्पताल में मुफ्त चिकित्सा उपचार भी मिला।
हालाँकि, एचडीएफसी बैंक ने इन सभी आरोपों का जोरदार खंडन किया है। इसमें कहा गया है कि यह ट्रस्ट द्वारा अपने वरिष्ठ अधिकारियों को निशाना बनाने और एक अलग मुद्दे – लंबे समय से लंबित अवैतनिक ऋण – से ध्यान भटकाने का एक प्रयास है। ₹65 करोड़ से अधिक स्प्लेंडर जेम्स लिमिटेड का, जो ट्रस्ट से जुड़ा हुआ है।
लेकिन इसमें पढ़ने लायक ज्यादा कुछ नहीं है क्योंकि मामला अभी भी चल रहा है।
फिर भी, इन सबके बीच, मनीकंट्रोल की एक रिपोर्ट एक और परत जोड़ें. इससे पता चलता है कि चक्रवर्ती को बोर्ड स्तर के दो फैसलों से दिक्कत थी. इनमें से एक था प्रबंध निदेशक और सीईओ के रूप में उनके दूसरे कार्यकाल में उनके प्रदर्शन की गहन समीक्षा किए बिना जगदीशन की पुनर्नियुक्ति। जबकि दूसरा भावेश ज़वेरी का कार्यकाल अप्रैल में समाप्त होने के बाद कार्यकारी निदेशक के रूप में जिमी टाटा की प्रस्तावित नियुक्ति थी। टाटा, जो वर्तमान में बैंक के मुख्य क्रेडिट अधिकारी हैं, सबसे लंबे समय तक सेवा देने वाले वरिष्ठ अधिकारियों में से एक हैं। लेकिन कथित तौर पर चक्रवर्ती को लगा कि केवल कार्यकाल के लिए बोर्ड सीट की गारंटी नहीं होनी चाहिए।
तो हां, ऐसा प्रतीत होता है कि शीर्ष प्रबंधन के भीतर ये असहमति धीरे-धीरे बढ़ी होगी, अंततः चीजों को चरम बिंदु पर पहुंचा दिया – और संभवतः चक्रवर्ती के अचानक इस्तीफे का कारण बना।
बेशक, इनमें से कोई भी आधिकारिक तौर पर अध्यक्ष के इस्तीफे से जुड़ा नहीं है। हम यहां केवल बिंदुओं को जोड़ रहे हैं। लेकिन साथ में, सतह के नीचे घर्षण की भावना को नजरअंदाज करना कठिन है – चाहे विकास निर्णयों को लेकर हो, उत्पादों को कैसे बेचा जाता है, या चीजें गलत होने पर बैंक खुद को कितनी सख्ती से जवाबदेह ठहराता है।
और फिर भी, यदि आप आधिकारिक प्रतिक्रिया को देखें, तो स्वर काफी हद तक आश्वस्त करने वाला रहा है। अंतरिम अध्यक्ष केकी मिस्त्री ने कहा कि चक्रवर्ती ने बोर्ड को अपनी चिंताओं का विशिष्ट विवरण प्रदान नहीं किया है। वो भी आरबीआई बताता है एचडीएफसी बैंक “सुदृढ़ वित्त, पेशेवर रूप से प्रबंधित बोर्ड और एक सक्षम प्रबंधन टीम के साथ घरेलू प्रणालीगत रूप से महत्वपूर्ण बैंक” के रूप में। वित्त मंत्रालय ने सहमति व्यक्त करते हुए इसे “मजबूत बुनियादी सिद्धांतों वाला एक मजबूत संस्थान” कहा।
लेकिन उस आश्वासन से घबराहट पूरी तरह शांत नहीं हुई। निवेशकों पूरी तरह आश्वस्त नहीं था. कुछ लोगों ने तर्क दिया कि चिंताओं को खारिज करने के बजाय, बैंक को चक्रवर्ती के साथ सीधे जुड़ने और अधिक विस्तृत सार्वजनिक स्पष्टीकरण जारी करने के लिए स्वतंत्र निदेशकों की एक समिति का गठन करना चाहिए था।
जो चीजों को थोड़ा ग्रे जोन में छोड़ देता है। फिलहाल, तस्वीर अभी अधूरी है और नतीजा इस बात पर निर्भर करेगा कि आने वाले दिनों में जांच और पड़ताल क्या सामने लाती है।
तब तक…
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